무릎 굽힐때 통증, 왜 생기고 어떻게 살펴야 할까요?

안녕하세요 Promise Makes Change 평택 PMC박병원입니다.

무릎은 일상적인 움직임에 늘 관여하지만, 그 역할과 부담을 의식하는 일은 많지 않습니다. 우리 몸의 무게를 지탱하고 걷고 움직이는 데 중요한 관절이기 때문입니다.

이처럼 많은 하중을 감당하다 보니 다른 관절보다 염증이나 노화에 따른 변화가 생길 가능성이 비교적 높은 편입니다.

그렇다고 젊은 연령대가 퇴행성 관절염에서 완전히 벗어나 있는 것은 아닙니다.

최근에는 레저나 스포츠를 즐기는 사람이 늘면서 젊은 층에서도 무릎 굽힐때 통증을 호소하는 사례가 나타나고 있습니다.

이번 글에서는 퇴행성 관절염이 무엇인지, 어떤 변화가 나타나는지 차례로 살펴보겠습니다.

퇴행성 관절염은 어떤 질환일까요?

먼저 퇴행성 관절염은 관절을 감싸 보호하는 연골이 손상되거나, 노화로 뼈와 인대 등에 변화가 생기는 상태를 뜻합니다.

손상은 갑자기 나타나기도 하고 오랜 시간에 걸쳐 진행되기도 합니다. 뚜렷한 원인 없이 퇴행이 진행된 경우는 일차성, 질환이나 부상 등의 영향으로 생긴 경우는 이차성 퇴행성 관절염으로 나누어 부릅니다.

일차성 질환은 원인이 명확히 밝혀지지 않았지만, 연령과 성별, 유전적 요인, 비만 등 체중과 관련된 요소가 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

어떤 증상이 생길 수 있을까요?

퇴행성 관절염은 진행 정도에 따라 여러 증상으로 이어질 수 있습니다.

초기에는 무릎 굽힐때 통증이 나타나거나 움직임이 매끄럽지 않아 관절을 움직일 때 어색함을 느낄 수 있습니다.

특히 계단을 오르내릴 때 증상이 도드라질 수 있으며, 무릎이 시큰거리는 느낌이 함께 들기도 합니다.

상태가 더 진행되면 연골이 닳으면서 무릎이 붓거나 관절 모양이 달라지는 변화가 생길 수 있습니다.

치료하지 않고 두면 어떻게 될까요?

관절염이 후기에 접어들도록 방치하면 무릎 굽힐때 통증을 넘어 심한 통증이 생길 수 있으며, 근력이 떨어져 걷는 데 어려움이 따르기도 합니다.

연골이 거의 사라지면 뼈와 뼈가 맞닿아 충돌하면서 문제가 발생할 수 있습니다. 이 과정에서 다리가 알파벳 O자처럼 휘는 변형으로 이어질 수도 있습니다.

정밀검사로 상태를 확인하고 치료를 계획합니다

앞서 본 것처럼 퇴행성 관절염은 현재 관절이 어느 단계에 있는지 세밀하게 살피는 일이 중요합니다.

이를 위해 독일 지멘스사에서 제작한 1.5T MRI 장비와 3.0T MRI 등 고사양 진단 장비를 활용할 수 있습니다.

검사 결과를 바탕으로 무릎 굽힐때 통증의 정도와 관절 상태를 자세히 파악하고 적합한 치료 계획을 세울 수 있습니다.

보존적 치료로 증상 완화를 살펴봅니다

무릎 굽힐때 통증이 심하지 않고 질환이 비교적 초기라면 보존적 치료를 통해 증상 개선을 시도할 수 있습니다.

대표적인 방법인 도수치료는 숙련된 의료진이 손을 이용해 긴장되고 굳은 근막을 풀어주며 근력 강화를 돕는 치료입니다.

필요한 경우에는 주사 치료나 약물 치료를 함께 시행해 통증을 낮추고 증상을 관리할 수 있습니다.

무릎 굽힐때 통증, 수술 치료는 언제 고려할까요?

퇴행성 관절염이 많이 진행되어 말기에 이른 경우에는 인공관절 수술과 같은 수술적 치료를 고려하게 됩니다.

이는 연골이 크게 닳았거나 마모된 상황에서 손상된 뼈와 연골을 제거한 뒤 인공 보형물을 넣는 방식입니다.

수술을 진행할 때는 미세절개를 하고 관절 내시경으로 관절 내부를 확인하는 등, 수술 과정과 상태를 면밀히 살펴보는 것이 필요합니다.

또한 치료의 모든 결정은 의료진과 충분히 상담한 뒤 내려야 하므로, 믿고 상의할 수 있는 의료기관을 찾는 것 또한 중요한 과정입니다.

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